Результат неуступчивости
В это время в Киеве власти УНР, чье положение всеми — и сторонниками и противниками — оценивалось как критическое, силились предотвратить катастрофу. Проблема заключалась не столько в продвижении наскоро собранных советских частей — в результате неуступчивости ГС в вопросе о борьбе с донской контрреволюцией и разногласий в Бресте они теперь в согласии с харьковским украинским центром наступали непосредственно на Киев, — сколько в том, что правительство УНР с его умеренностью и медлительностью в острейших жизненных вопросах растеряло сторонников среди украинских масс. «Песня Рады спета, — делился впечатлениями вернувшийся из Киева 12 января полковник Генерального штаба, — так как на ее стороне осталась только интеллигенция, а солдаты и крестьяне уже перешли на сторону большевиков». Практически теми же словами характеризовал потом положение Винниченко. В те дни он подал в отставку. В формировании нового правительства решающая роль принадлежала украинским эсерам. Их требования касались не только радикализации внутренних преобразований, прежде всего аграрных, но и решительности в скорейшем заключении мирного договора с Четверным союзом без оглядки на Советскую Россию и державы Согласия. Изменение политического курса было обозначено изданием IV Универсала, поставленным на голосование в Малой раде 11 января.
IV Универсал в унисон с настояниями австро-германских контрпарт — неров по переговорам в Бресте провозглашал УНР самостоятельным и независимым государством, зафиксировав отказ от прежнего стремления к федерализму. 15 января он был зачитан на открывшейся сессии
УЦР, которая кроме того должна была утвердить новое правительство. Однако украинские эсеры из-за фракционных разногласий в течение нескольких дней не могли его сформировать. При этом украинские левые эсеры подбирали свой состав кабинета с участием большевиков, о чем
В. А. Карелин, тесно связанный с этой группой, сообщил в своем выступлении на III Всероссийском съезде Советов 14 января.