Революционные события

Революционные события в России способствовали подъему на востоке Центральной Европы национально-освободительного движения. В марте 1917 г. Временное правительство приняло решение о предоставлении Польше независимости в ее этнических границах, полагая необходимым земли с украинским и белорусским населением оставить в пределах России. Реакцией на эту декларацию стало провозглашение Малороссии в ноябре 1917 г. Украинской народной республикой, претендовавшей на Холмскую губернию; а Восточной Галиции в октябре 1918 г. — Западно-Украинской народной республикой, власти которой стремились и к присоединению Прикарпатской Руси.

Германия использовала революционное движение в России для укрепления своих позиций в регионе: ее планы предусматривали выселение поляков из пограничной с рейхом части Царства Польского, а на их место предполагалось направить немцев из России и Польши. Претворение проекта в жизнь гарантировало сохранение западных польских земель в составе Пруссии, предвосхищая, по словам историка из ФРГ И. Гейсса, «фантастические мечты Гиммлера об империи СС на германизированном Востоке» и нацистскую концепцию «жизненного пространства». Превращение в буферные государства ожидало также Украину, Белоруссию и Литву. Разрабатываемая германскими правящими кругами геополитическая модель предполагала «единый территориальный массив» Германии и подчиненной рейху в случае его победы в войне России, что превращало Германскую империю в неуязвимую мировую державу. В сентябре 1917 г. германские оккупационные власти организовали литовский Государственный совет, в марте 1918 г. — Белорусскую народную республику.