Борьба киевских большевиков
Благодаря наличию этих структур лидерам украинского движения удалось в момент борьбы киевских большевиков против сторонников Временного правительства стать над схваткой и утвердиться у власти.
Однако параллельно с ожидаемой большевиками левой социально-политической эволюцией на Украине, которая в любом случае была бы протяженной во времени, возникли обстоятельства, потребовавшие от Киева и Петрограда безотлагательного выяснения. Это была проблема объявивших о самостоятельности казачьих областей, в которых лидеры УНР видели союзников по разрушению территориального единства России. Для российского же центра отделение этих областей, особенно Донской, включавшей значительную часть Донецкого угольного бассейна, контролировавшей хлебные ресурсы юга России и пути транспортировки каспийской нефти, было крайне болезненно, даже если бы дело могло ограничиться скромным сепаратистским кредо из заявления комиссара казачьих войск при Ставке Шапкина от 23 ноября 1917 г., переданного Совнаркому по поручению донского правительства: «Войско донское, признавая за каждым народом право устраивать свою жизнь, как ему угодно, не считает возможным для себя вмешиваться во внутренние дела других частей России… и… не позволит никому вмешиваться в свои внутренние дела». Но помимо этого на юг России стали стекаться военные и политические лидеры антибольшевизма, с одной стороны, а с другой — не так уж едины были общественные настроения в казачьих областях. Силен оставался традиционный антагонизм между казачьим и неказачьим населением. Многие возвращавшиеся с фронта казаки полевели по взглядам настолько, что атаман Войска донского рекомендовал А. И. Деникину и другим генералам, бывшим узникам военной тюрьмы в Быкове по делу корниловского заговора, «пока активно не выступать» в Новочеркасске.
В Донбассе и других промышленных центрах успели утвердиться Советы рабочих и солдатских депутатов. Против них-то А. М. Каледин, который еще на августовском 1917 г. Государственном совещании утверждал, что «расхищению государственной власти центральными и местными комитетами и советами должен быть немедленно и резко поставлен предел», ввел теперь военное положение, стал закрывать рабочие организации и преследовать активистов увольнением с работы и выселением из области вместе с семьями.